ABADIA de KYLEMORE.

Castillo/abadía de Kylemore. Casi oculta entre los parajes de la región de Connemara se encuentra esta finca de mil hectáreas. El palacio fue construido en el siglo XIX por Mitchell Henry como regalo para su esposa Margaret, una enamorada de la zona desde que la recorriese en su luna de miel. Sin embargo, en la actualidad es ocupada por monjas benedictinas. Por esa misma razón, del castillo sólo se puede visitar la planta baja, que tiene recreados salones donde predomina la madera y los tonos rojizos y azules. Margaret murió tan sólo cuatro años después de que finalizase la construcción del castillo al contraer disentería durante un viaje a Egipto, y su marido erigió además una iglesia de estilo neogótico y un mausoleo en la misma finca, en su memoria. La propiedad cuenta también con un Jardín Victoriano Amurallado, alejado del palacio 1’5 kilómetros (se puede ir andando por un sendero o tomar un autobús lanzadera que hace constantemente ese recorrido). Como dato curioso indicar que sólo incluye especies que existían en Irlanda antes de 1901. Bordeándolo ha crecido un bosque enorme de robles.

 

ABADIA DE FONTFROIDE

La abadía de Fontfroide es una abadía francesa del departamento de Aude a 14 km al sudoeste de Narbona, fundada como benedictina en el siglo XI por el vizconde de Narbona y acontecida cisterciense en 1145. La iglesia es del siglo XII mientras que el claustro es del siglo XIII. Tiene una rosaleda con 2.500 rosales. Fue fundada en el 1080 en unos terrenos cedidos por Aimeric II, vizconde de Narbona. Aunque la comunidad que se instaló en un principio seguía la orden de San Benito, pronto fue sustituida por la orden del Císter. Recibió la protección y las donaciones de los señores de la zona lo que le permitió prosperar con rapidez. Fueron los monjes de Fontfroide los que fundaron el monasterio de Poblet así como otros centros religiosos.
La abadía fue contraria a los albigenses: durante la cruzada fue el centro de la ortodoxia frente al catarismo y se benefició de las expropiaciones a los señores cátaros. Pierre de Castelnau, monje de la abadía, fue legado del papa Inocencio III para combatir la herejía cátara (1203). Fracasó en su misión ante Ramón VI, conde de Tolosa, al que excomulgó. Fue asesinado cerca de Saint-Gilles, se dice que a manos de un hombre del conde de Tolosa (1208). Su muerte provocó que en marzo de 1208, Inocencio III declarara la cruzada contra las tierras occitanas.
Uno de sus abades, Jacques Fournier, fue el papa Benedicto XII (1334-1342). En 1791 fue vendida. La vida monástica se retomó en 1858. En 1870 los monjes cistercienses acogieron a Antonio María Claret, que huido de España y enfermo terminó allí sus días el 24 de octubre del mismo año. Los últimos cistercienses salieron en 1901. En 1908 fue comprada por Gustave y Madeleine Fayet quienes se encargaron de su restauración.

 

FLAMENCO ((Phoenicopterus).

Los flamencos mayores (Phoenicopterus). Son aves que se distribuyen tanto por el hemisferio occidental como por el hemisferio oriental; existen dos especies en América y una en el Viejo Mundo.

Es característico por su gran tamaño y peculiar aspecto que lo convierte en el ave acuática más espectacular que vive en nuestros humedales. En este sentido, lo habitual es que supere de manera holgada el metro de altura. Perteneciente al género de aves neognatas de la familia Phoenicopteridae, estamos ante una de las más hermosas que existen en el mundo, pero también de las más peculiares.

Cabe destacar, el tamaño de sus largas patas y del cuello, con 19 vértebras cervicales y sus tonos rosados. El color rosa de sus plumas es debido a unos microcrustáceos que colorean las plumas de los flamencos. Por otra parte, las aves más jóvenes tardan tres años en conseguir ese color rosado.

Para alimentarse, los flamencos hunden la cabeza y el cuello, excavando con el pico como si fuera una pala para filtrar esos microcrustáceos que, además de alimentarles, les colorea. Su coloración rosada está estrechamente relacionada con su alimentación. Y es que las algas forman parte de su dieta, conteniendo pigmentos carotenos que seguidamente se trasladan a sus plumas. Para alimentarse llenan su pico de agua para después expulsarla, y utilizan la lengua para retener aquello que hubiesen atrapado. Sumergen por completo su cabeza en el agua mientras se alimentan. Las fotos están hechas en el Delta del Ebro en septiembre pasado.

 

RESERVA NATURAL DE SEBES.

La Reserva Natural de Sebes es uno de los espacios naturales más importantes de las Tierras del Ebro. Junto con el Meandro de Flix, ocupa una superficie de más de 250 hectáreas de zonas de aguas libres, humedales, bosques de ribera, islas fluviales y galachos (o brazos de río). La gran diversidad de hábitats que acoge la Reserva hace que sea un punto importante para la conservación de la biodiversidad, tanto de fauna como de flora y vegetación. Algunas de las especies presentes en la Reserva, están catalogadas como escasas o muy raras en Cataluña, o incluso como endemismos.

La singular situación de este espacio natural determina la presencia de poblamientos faunísticos de elevado interés. Uno de los más visibles son las aves. Desde los inicios de la Reserva, se han observado más de 200 especies diferentes de aves. En conjunto, hacen de la Reserva Natural de Sebes un destino ornitológico de obligada visita durante las diferentes épocas del año. El pasado mes de septiembre tuvimos ocasión de visitarla gracias a un gran amigo que tuvo el detalle de hacernos de guía y la paciencia de aguantar mientras intentábamos fotografiar a alguno de los habitantes de la reserva, Este fue el resultado.

El martín pescador común​ o alción (Alcedo atthis) es una especie de ave coraciiforme de la familia Alcedinidae, que habita en lagos y ríos de Europa, África, América y Asia.

El martín pescador es un pájaro colorido que destaca por su plumaje con tonalidades azules, verdosas y anaranjadas, que contrastan con el blanco de su garganta. Es un ave que realiza largas migraciones ya que durante el verano y la primavera suele encontrarse en lugares próximos a ríos, lagos y canales, mientras que en invierno se traslada a los estuarios y a la costa.

También conocido como picapez, tiene un canto o trino agudo, penetrante y rápido, que emite durante el vuelo y también en reposo. Igualmente, cabe destacar su largo y cónico pico de color negro, que resulta desproporcionado en relación a su tamaño.

La dieta del martín pescador consiste en su mayoría en pescados (pequeños peces, truchas…), si bien también se alimentan de larvas de libélula, escarabajos acuáticos, pequeñas cucarachas y crustáceos. La forma de cazar de esta especie resulta muy llamativa ya que suele colocarse en una rama próxima al agua desde donde localiza a su presa y termina zambulléndose en el agua para capturarla. Aproximadamente el 65 % de su dieta se compone de pescado y que complementa con otros insectos.

La garceta común (Egretta garzetta) es una garza esbelta de tamaño mediano, con un plumaje totalmente blanco y largas patas negras que en los adultos puede superar el metro de envergadura alar. Los machos poseen unas plumas lanceoladas en la coronilla que puede alcanzar hasta los 16 centímetros. Es una especie silenciosa fuera de sus colonias, aunque en determinadas ocasiones emiten un sonido (graznido) que se asemeja a un ladrido ronco.
En la Península Ibérica se puede encontrar en zonas húmedas situadas en torno a los arrozales levantinos, aunque también se distribuye por el suroeste y oeste peninsular. Así, el hábitat de la garceta común son los ambientes acuáticos como marismas, lagunas… con abundante vegetación arbórea.

La garza real (Ardea cinerea)​ o airón​ La garza real es un ave de gran tamaño, de figura estilizada, largo cuello y coloración general grisácea, con un diseño variable según la edad y la época del año. Durante el periodo reproductor, la cabeza de los adultos luce una coloración blanca y aparece adornada por una línea negra y un par de largas plumas de este mismo color, en tanto que el cuello, blanco también, se halla surcado longitudinalmente por dos bandas paralelas negruzcas. El largo y afilado pico presenta un tono rojizo, y las regiones dorsales son mayoritariamente cenicientas, con una llamativa mancha negra en los hombros. Fuera de la época de cría, el diseño es menos contrastado, sin las plumas ornamentales de la cabeza y con el pico amarillento. En vuelo adopta la postura característica de las garzas, con el cuello encogido en forma de “S” y las patas estiradas sobresaliendo por detrás de la cola, si bien la garza real resulta fácilmente diferenciable del resto de sus parientes debido a su gran tamaño.

 

AVEFRIA EUROPEA (Vanellus vanellus).

La avefría europea (Vanellus vanellus). Es un ave muy fácil de ver de octubre a marzo, durante los meses más fríos, de donde deriva su nombre común. La península Ibérica recibe una fuerte invernada de estas aves procedentes del norte de Europa. Es un ave limícola de tamaño mediano y pico corto, con las alas, pechuga y cola blancas siempre que se observe desde abajo, aunque tiene una mancha rojiza en la base de la cola y otra negra en forma de media luna en la parte superior de ésta. Los bordes de las alas son de color oscuro y destacan unos vistosos reflejos iridiscentes verde-azulados. Tiene un destacado collarín negro y la cara de color blanco y negro al igual que el píleo, pero quizás lo más llamativo de esta especie es su característica cresta negra de finas plumas, que es mucho más larga en los machos que en las hembras y que hace a esta especie inconfundible.